دیود هرزگرد در قسمت هایی از مدار که نیاز به سوییچ زنی بار سلفی است ، مثل بوبین رله، مورد استفاده قرار می گیرد.دیود هرزگرد با نام های دیگری مثل دیود فلای بک ( Flyback Diode ) ، دیود اسنابر ( Snubber Diode ) و … نیز شناخته می شود. یکی از خاصیت های بسیار مهم سلف مقاومت در برابر تغییرات ناگهانی جریان می باشد ، به بیان دیگر سلف در جریان های DC دارای امپدانس صفر بوده و با افزایش فرکانس ، امپدانس سلف هم افزایش پیدا می کند، از این موضوع در ساخت فیلتر ها استفاده می شود. در بعضی موارد دیگر مثل روشن و خاموش کردن رله نیز چنین مشکلی پیش خواهد آمد. سلف انرژی را به صورت الکترومغناطیس در خود ذخیره کرده و بوسیله ی این ذخیره انرژی، با تغییرات ناگهانی ولتاژ مقابله می کند.
در نظر بگیرید مداری مثل شکل بالا داریم و کلید برای مدتی طولانی بسته باشد، در نتیجه سلف کاملا برانگیخته شده ( Energized ) و تمام جریان را عبور می دهد، حال در لحظه ی t0 کلید را باز می کنیم. اتفاقی که رخ می دهد، به این شکل خواهد بود : به علت اینکه سلف انرژی الکترومغناطیسی در خودش ذخیره کرده ، با قطع کلید اختلاف پتانسیلی بین دو سر سلف بوجود میاد و سری که قبلا به ولتاژ بیشتر وصل بوده به نقطه کم پتانسیل و سری که قبلا به ولتاژ کمتر وصل بوده به نقطه با پتانسیل بیشتر تبدیل می شود و این امر با توجه به میزان اندوکتانس سلف می تواند ولتاژی تا چند صد برابر ولتاژی که قبلا به سلف وصل بوده، برای مدت بسیار کمی ایجاد کند که ممکن است باعث ایجاد جرقه در کلید ، نویز در میکرو کنترلر ، سوختن ترانزیستور درایور یا موارد ناخوشایند دیگری بشود که هیچ یک مطلوب ما نیست. در صورتی که ما از دیود هرزگرد استفاده کنیم ، هروقت سلف بخواهد ولتاژ بالایی به مدار وارد کند به سرعت از طریق دیودی که قرار داده شده ، یک مدار بسته به وجود میاد و سریعا خنثی می شود و قطعات دیگر در مدار آسیب نمی بینند. در شکل زیر نحوه ی عملکرد دیود هرزگرد نمایش داده شده است.
