پنل های خورشیدی حاوی مواد خطرناک هستند. اگر آنها وارد دفن زباله های عادی شوند، محیط زیست و کل اکوسیستم، تحت تأثیر قرار می گیرد. در صنعت، پنل های خورشیدی به عنوان بخشی از نسل های آخر زباله های الکترونیکی در نظر گرفته می شوند که باید به طور مسئولانه بازیافت شوند. خبر خوب این است که از طریق فرآیندها و فناوری های نوآورانه، اکنون می توانیم پنل های خورشیدی را بالای سطح زمین نگه داریم و مواد موجود در آنها را بازیافت کنیم. همه این مواد می توانند برای استفاده مجدد مفید برگردند. بسیار مهم است که ما نه تنها وسایل الکترونیکی قدیمی خود را در سراسر جهان بازیافت کنیم، بلکه پنل های خورشیدی خود را نیز زمانی که به پایان زندگی طبیعی خود می رسند، بازیافت کنیم.
در حدود 20 سال پیش لوازم الکترونیکی جنبه تاریک انقلاب فناوری بود؛ زیرا زباله های الکترونیکی ناخواسته در محل های دفن زباله عادی دفع می شدند یا به اقتصادهای نوظهور مانند هند، چین یا آفریقا ارسال می شدند. تاکنون هم شاهد هستیم که چنین روندی کماکان در جریان است. لازم به شااره است که ریختن غیرمسئولانه وسایل الکترونیکی در محل های دفن زباله می شود، پیامدهای بد و بالقوه فاجعه باری ممکن بود رخ دهد؛ چراکه بیشتر وسایل الکترونیکی حاوی زباله های خطرناکی مانند کادمیوم، بریلیم، سرب، آرسنیک، جیوه و غیره هستند. به طور معمول، آسترهای محل های دفن زباله، دارای سوراخ هایی در آنها هستند. این مواد خطرناک که در وسایل الکترونیکی موجود است، پس از بارندگی، وارد زمین و منبع های آب زیرزمینی می شوند و در نهایت به گیاهان و سپس حیوانات و در نهایت به انسان راه می یابند؛ به این گونه است که بر کل اکوسیستم تأثیر منفی می گذارد. از طرف دیگر زمانی که وسایل الکترونیکی قدیمی از سواحل و بندرگاه ها به کشورهایی با اقتصادهای نوظهور ارسال می شود، همین نتایج رخ خواهد داد، ولی در جغرافیای دیگر.