در تعریف کلی، یک نیروگاه مزرعه خورشیدی شناور، شکل نسبتا جدیدی از تولید انرژی خورشیدی در مقیاس بزرگ است. اصل عملکرد این نیروگاه مزرعه، دقیقا مشابه نیروگاه مزرعه های خورشیدی فوتوولتاییک است که در خشکی اجرا و راه اندازی می شود، البته با کمی تفاوت و هم چنین رعایت اصول امنیتی و فنی جهت حفاظت از نفوذ رطوبت، زنگ زدگی و … انجام می شود. انگیزه اصلی از اجرای این نیروگاه مزرعه، استفاده از انرژی خورشیدی جهت تولید برق در مکان ها و جغرافیاهایی می باشد که با کمبود زمین مناسب و در دسترس برای پارک های خورشیدی مواجه هستند. مناطق آبی مانند حوضه های آبیاری، انبارهای لایروبی، مکان های استخراج شن و حوضه ها و حوضه های نزدیک تصفیه خانه ها می توانند به عنوان مکان هایی برای تولید انرژی خورشیدی استفاده شوند. به عنوان گام بعدی، ما به دنبال گزینه ها و فرم های اجرایی برای انرژی خورشیدی در آب های داخلی بزرگتر هستیم. در دریاچه IJsselmeer این ممکن است به شکل پارک های خورشیدی شناور در یک جزیره مصنوعی حلقه ای شکل (آتول) امکان پذیر باشد. در بلندمدت، پارک‌های خورشیدی در دریا نیز از نظر فنی و اقتصادی امکان‌پذیر می‌شوند، برای مثال در ترکیب با مزارع بادی فراساحلی.